KUALA LUMPUR, 13 Jun 2026
Di sebalik pertumbuhan ekonomi yang terus mencatat perkembangan positif, realiti yang dihadapi sebahagian besar rakyat Malaysia masih dibayangi tekanan kos sara hidup apabila lebih 70 peratus pekerja sektor formal negara memperoleh pendapatan bulanan RM5,000 dan ke bawah.
Data terkini sehingga Disember 2025 menunjukkan sebanyak 70.2 peratus tenaga kerja formal berada dalam kelompok pendapatan tersebut. Angka itu memberi gambaran jelas bahawa majoriti pekerja Malaysia masih bergelut untuk menyesuaikan pendapatan mereka dengan peningkatan kos kehidupan, khususnya di kawasan bandar yang menyaksikan kenaikan harga barangan dan perkhidmatan dalam tempoh beberapa tahun kebelakangan ini.
Ketua Ahli Ekonomi Bank Muamalat Malaysia Berhad, Dr Mohd Afzanizam Abdul Rashid, berkata cabaran yang dihadapi rakyat hari ini tidak lagi boleh dinilai berdasarkan jumlah pendapatan semata-mata. Sebaliknya, persoalan utama ialah sejauh mana pendapatan tersebut mampu menampung keperluan harian selepas ditolak komitmen hutang, kos perumahan, pendidikan, pengangkutan dan keperluan asas lain.
Menurut beliau, golongan yang paling terkesan ialah keluarga muda yang mempunyai tanggungan anak, terutama di bandar-bandar utama. Walaupun pendapatan meningkat secara beransur-ansur, kadar kenaikan tersebut masih tidak seiring dengan pertumbuhan kos kehidupan.
Gambaran sebenar tekanan kewangan itu dapat dilihat menerusi penanda aras Perbelanjaan Asas Kehidupan Wajar (PAKW). Berdasarkan penilaian tersebut, sebuah keluarga muda di Kuala Lumpur yang mempunyai dua orang anak kecil memerlukan sekurang-kurangnya RM6,183 sebulan bagi menampung keperluan asas. Jumlah itu jauh lebih tinggi berbanding keluarga dengan struktur yang sama di Kuala Terengganu yang memerlukan sekitar RM3,845 sebulan.
Jurang hampir RM2,400 antara dua bandar tersebut menunjukkan kos hidup di Malaysia semakin dipengaruhi oleh faktor lokasi. Perbezaan ini memberi kesan langsung terhadap keupayaan isi rumah untuk menyimpan wang, membina aset dan menghadapi situasi kecemasan kewangan.
Keadaan itu turut tercermin dalam statistik kebankrapan negara. Dr Mohd Afzanizam menjelaskan bahawa pinjaman peribadi kekal menjadi penyumbang terbesar kepada kes kebankrapan individu, diikuti pembiayaan perniagaan, pinjaman kenderaan, pinjaman perumahan dan hutang kad kredit.
Trend tersebut menunjukkan ramai individu menggunakan pembiayaan bagi menampung jurang antara pendapatan dan perbelanjaan. Walaupun kredit memainkan peranan penting dalam ekonomi moden, pergantungan yang berlebihan terhadap hutang boleh meningkatkan risiko kewangan jangka panjang, terutama apabila berlaku kehilangan pekerjaan atau kemerosotan ekonomi.
Sementara itu, Pensyarah Ekonomi Universiti Sains Islam Malaysia (USIM), Prof Dr Nuradli Ridzwan Shah Mohd Dali, mendedahkan bahawa kira-kira 80 peratus rakyat Malaysia kini hidup berdasarkan kitaran gaji ke gaji tanpa mempunyai simpanan yang mencukupi.
Menurut beliau, sebahagian besar isi rumah menggunakan hampir keseluruhan pendapatan bulanan untuk menampung perbelanjaan asas. Akibatnya, kemampuan untuk menyimpan atau melabur menjadi semakin terhad, sekali gus menyebabkan ramai keluarga terdedah kepada risiko kewangan apabila berdepan kecemasan atau kenaikan kos yang tidak dijangka.
Beliau menjelaskan bahawa kebergantungan terhadap pinjaman jangka pendek tidak semestinya menandakan kemiskinan mutlak. Dalam banyak keadaan, ia berpunca daripada kekangan akses kepada pembiayaan formal atau rekod kredit yang kurang memuaskan. Namun begitu, beliau mengingatkan bahawa jalan penyelesaian yang melibatkan pemberi pinjaman tidak berlesen hanya akan memburukkan lagi keadaan.
Amaran itu dilihat semakin relevan ketika beberapa negeri melaporkan peningkatan aduan berkaitan aktiviti pemberi pinjaman haram yang mensasarkan individu berpendapatan rendah dan sederhana. Mangsa bukan sahaja berdepan kadar faedah yang tinggi, malah berisiko mengalami gangguan keselamatan dan tekanan psikologi akibat kaedah kutipan hutang yang agresif.
Pakar ekonomi berpendapat cabaran kos sara hidup tidak boleh diselesaikan melalui peningkatan gaji semata-mata. Langkah memperkukuh produktiviti, meningkatkan kemahiran tenaga kerja, memperluas peluang pekerjaan berpendapatan tinggi serta memperkukuh jaringan keselamatan sosial perlu dilaksanakan secara serentak bagi memastikan peningkatan pendapatan benar-benar diterjemahkan kepada peningkatan kesejahteraan rakyat.
Ketika Malaysia berusaha mencapai status negara berpendapatan tinggi, statistik ini menjadi peringatan bahawa pertumbuhan ekonomi perlu diterjemahkan kepada peningkatan kuasa beli sebenar rakyat. Tanpa keseimbangan antara kenaikan pendapatan dan kos kehidupan, sebahagian besar isi rumah akan terus berdepan tekanan kewangan walaupun ekonomi negara mencatat pertumbuhan yang memberangsangkan.
#Prezcom