SEOUL, 9 Januari 2024
Industri peralatan rumah di Korea Selatan dikejutkan dengan pertikaian undang-undang berprofil tinggi apabila Coway memfailkan saman terhadap pesaing utamanya, Cuckoo, atas dakwaan peniruan reka bentuk produk, sekali gus mencetuskan kebimbangan mengenai perlindungan harta intelek dalam sektor teknologi pengguna.
Coway mendakwa Cuckoo telah meniru reka bentuk beberapa produk utamanya, bermula dengan penulen air, sebelum kontroversi itu berkembang kepada penulen udara dan kerusi urut. Saman tersebut melibatkan tuntutan larangan jualan, pampasan kerugian serta dakwaan pelanggaran hak reka bentuk dan persaingan tidak adil.
Pertikaian ini tercetus selepas Coway melancarkan penulen air Icon Ice pada Jun 2022, sebuah produk yang menerima sambutan luar biasa hasil reka bentuk luaran berbentuk geometri bersudut serta pendekatan minimalis yang berbeza daripada produk sedia ada di pasaran. Sebelum pelancaran, Coway telah memfailkan permohonan hak reka bentuk pada Mac 2022, dan pendaftarannya diluluskan pada Februari 2023 oleh Pejabat Harta Intelek Korea, sekali gus memberikan hak eksklusif kepada syarikat itu.
Kontroversi memuncak apabila Cuckoo memperkenalkan model Zero 100 Slim Ice Water Purifier pada tahun 2024. Reka bentuk baharu itu mencetuskan perdebatan dalam industri apabila ia dilihat mempunyai persamaan ketara dengan Icon Ice, berbeza daripada reka bentuk terdahulu Cuckoo yang menampilkan muncung air menonjol.
Coway kemudiannya menghantar notis amaran kepada Cuckoo, namun rundingan antara kedua-dua pihak gagal mencapai penyelesaian. Pada April 2024, Coway mengambil langkah memfailkan saman rasmi di mahkamah, selain menyatakan kesediaan untuk mengambil tindakan lanjut terhadap produk lain yang didakwa mempunyai persamaan reka bentuk.
Cuckoo bagaimanapun menafikan dakwaan tersebut. Wakil syarikat itu menyatakan bahawa tuntutan Coway bersifat berat sebelah dan subjektif, sambil menegaskan bahawa sehingga kini, tiada keputusan mahkamah dikeluarkan yang menyokong dakwaan peniruan reka bentuk tersebut. Menurut Cuckoo, pendekatan reka bentuk minimalis bukanlah eksklusif kepada mana-mana syarikat kerana ia merupakan trend global dalam industri peralatan rumah sejak beberapa tahun kebelakangan ini.
Pertikaian itu tidak terhenti di situ. Coway turut menyuarakan kebimbangan terhadap model Mini 100 Compact Water Purifier yang dilancarkan Cuckoo pada Julai lalu, selain mendakwa kerusi urut Restino J Chair keluaran Cuckoo mempunyai persamaan dengan kerusi urut Coway BEREX Pebble Chair. Coway menyatakan semua pilihan, termasuk tindakan undang-undang tambahan, sedang dipertimbangkan.
Pemerhati industri menyuarakan kebimbangan bahawa konflik berpanjangan antara syarikat tempatan boleh melemahkan daya saing industri secara keseluruhan. Perbandingan turut dibuat dengan kes-kes peniruan reka bentuk melibatkan syarikat dari China terhadap jenama besar seperti Samsung Electronics dan LG Electronics, yang sebelum ini mencetuskan kritikan antarabangsa.
Bagi Malaysia, isu ini membawa implikasi penting. Pasaran tempatan yang semakin bergantung kepada inovasi reka bentuk dan teknologi perlu memastikan perlindungan harta intelek diperkukuhkan, khususnya bagi syarikat tempatan yang bersaing dalam sektor peralatan rumah, teknologi hijau dan produk berasaskan reka bentuk industri. Kes ini turut menjadi peringatan bahawa persaingan sihat memerlukan garis pemisah yang jelas antara inspirasi dan peniruan.
Pertikaian Coway dan Cuckoo kini berada di peringkat perbicaraan, dengan kedua-dua pihak telah mengemukakan dokumen serta bukti bertulis. Keputusan mahkamah dijangka menjadi penanda aras penting terhadap bagaimana hak reka bentuk akan ditafsir dan dilindungi dalam industri peralatan rumah pada masa hadapan.
#Prezcom