KUALA LUMPUR, 4 Julai 2025. Cadangan menaikkan umur persaraan kepada 74 tahun, seperti yang sedang dipertimbangkan oleh kerajaan United Kingdom (UK), menimbulkan kontroversi hebat berikutan implikasi kesihatan dan sosial yang serius. Pakar-pakar kesihatan dan ekonomi memberi amaran bahawa langkah tersebut mungkin akan membebankan golongan warga emas yang tidak berupaya untuk terus bekerja sehingga usia lanjut, selain meningkatkan tekanan ekonomi.
Institut Kajian Fiskal (Institute for Fiscal Studies – IFS) di UK baru-baru ini mencadangkan bahawa kerajaan UK perlu meningkatkan umur persaraan sehingga 74 tahun menjelang 2068 bagi memastikan kos pencen kerajaan tidak melebihi 6% daripada pendapatan negara. Langkah ini didorong oleh keperluan ekonomi, memandangkan populasi yang semakin menua menyebabkan jumlah pembayar cukai semakin berkurang berbanding bilangan penerima pencen.
Namun, pakar-pakar seperti Profesor Brian Dolan dari Universiti Salford menegaskan bahawa tidak semua individu mampu bekerja secara fizikal sehingga lewat usia 60-an atau awal 70-an. Beliau berkata, “Kebanyakan individu menjadi kurang aktif secara fizikal serta mengalami kelemahan dan kerapuhan apabila usia meningkat.”
Tambah Profesor Alan Walker, ahli sosiologi dari Universiti Sheffield, lebih daripada satu perempat individu berumur 65 tahun ke atas tidak mampu bekerja lagi kerana masalah kesihatan. Beliau menegaskan, menaikkan umur persaraan bukanlah penyelesaian yang efektif bagi golongan ini, sebaliknya hanya akan menambahkan lagi kesukaran mereka kerana kelewatan akses kepada dana persaraan.
Isu yang berlaku di UK ini relevan untuk dipertimbangkan di Malaysia, di mana kadar jangka hayat rakyat semakin meningkat. Menurut Jabatan Perangkaan Malaysia, jangka hayat purata rakyat Malaysia kini adalah sekitar 76 tahun. Namun begitu, kajian oleh Institut Penyelidikan Penuaan Universiti Putra Malaysia (UPM) menunjukkan bahawa purata usia warga Malaysia yang mampu bekerja secara sihat hanya sekitar 65 tahun.
Keadaan ini memberi implikasi besar kepada dasar persaraan di Malaysia yang ketika ini menetapkan umur persaraan pada 60 tahun. Sekiranya dasar serupa dipertimbangkan di Malaysia, ia akan memberi kesan negatif terutamanya kepada golongan pekerja dalam sektor fizikal dan mereka yang berada di golongan pendapatan rendah.
Profesor Richard Faragher dari Universiti Brighton turut menekankan pentingnya mengambil kira “jangka hayat sihat” atau tempoh seseorang dapat hidup dalam keadaan kesihatan yang baik, bukan semata-mata jangka hayat keseluruhan. Menurut laporan Dewan Pertuanan UK pada 2021, peningkatan jangka hayat tidak diiringi peningkatan jangka hayat sihat, malah ramai yang hidup lebih lama tetapi dalam keadaan kesihatan yang merosot.
Secara keseluruhan, cadangan meningkatkan umur persaraan kepada usia lanjut perlu dinilai dengan teliti berdasarkan realiti kesihatan dan ekonomi masyarakat. Di Malaysia, pihak kerajaan digesa mempertimbangkan pendekatan yang lebih fleksibel dan realistik, dengan memberi pilihan kepada pekerja berdasarkan kemampuan fizikal dan kesihatan masing-masing.
Kerajaan juga dicadangkan untuk meningkatkan pelaburan dalam penjagaan kesihatan warga emas dan kempen kesedaran kesihatan untuk memastikan rakyat Malaysia bukan sahaja hidup lebih lama tetapi dalam keadaan kesihatan yang lebih baik.
#Prezcom