SHAH ALAM, 12 Mei 2025. Bekas Gabenor Bank Negara Malaysia, Tan Sri Muhammad Ibrahim, menyelar kelemahan struktur ekonomi negara serta sistem pendidikan dan latihan kemahiran yang disifatkannya ketinggalan zaman, sehingga Malaysia gagal mewujudkan peluang pekerjaan bergaji tinggi untuk rakyat. Beliau turut memberi amaran bahawa kegagalan menangani isu-isu tersebut akan mengakibatkan lebih ramai bakat tempatan berhijrah ke luar negara, dan tidak mustahil rakyat Malaysia terpaksa bekerja dalam pekerjaan berkemahiran rendah di negara jiran pada masa depan. Amaran itu menjelaskan risiko negara ini bertukar daripada ‘pengeksport bakat’ kepada ‘pengeksport tenaga buruh’ sekiranya struktur ekonomi tidak diubah dan pekerjaan bergaji tinggi masih tidak diwujudkan.
Ketidakcekapan Ekonomi & Sistem Pendidikan Ketinggalan
Tan Sri Muhammad Ibrahim menjelaskan bahawa Malaysia telah lama terperangkap dalam status negara berpendapatan sederhana, dan masalah gaji rendah yang dihadapi bukan isu terpencil sebaliknya terhasil daripada pelbagai faktor yang saling berkait. Beliau menggariskan tiga faktor utama yang menyumbang kepada kegagalan negara mewujudkan pekerjaan bergaji tinggi, iaitu:
- Kebergantungan kepada pekerja asing
- Kegagalan mencipta peluang pekerjaan bergaji tinggi dan berkualiti
- Kelemahan sistem pendidikan
Muhammad menjelaskan bahawa pergantungan besar kepada pekerja asing mempunyai kesan langsung terhadap pasaran kerja tempatan. Sehingga akhir 2024, tenaga kerja Malaysia mencecah 16.78 juta orang, dan 14% atau 2.37 juta daripadanya terdiri daripada pekerja asing. Majoriti pekerja asing ini bekerja dalam sektor ‘3D’ – iaitu pekerjaan yang kotor, bahaya dan sukar – seperti perladangan, perkilangan, pembinaan, restoran dan pembantu rumah. Oleh kerana kebanyakan pekerja asing berkemahiran rendah menerima gaji yang lebih murah, kehadiran mereka secara langsung menyaingi pekerja tempatan berpendapatan rendah.
Situasi ini mengekang peningkatan gaji golongan B40 di negara ini yang kekal statik sejak sekian lama. Tambahan pula, banyak pekerjaan baharu yang diwujudkan di Malaysia adalah berkemahiran rendah tanpa memerlukan pengalaman, sekali gus menarik minat tenaga kerja dari negara seperti Nepal, Bangladesh dan Indonesia kerana kadar gaji di Malaysia dianggarkan tiga kali ganda lebih tinggi daripada di negara asal mereka. Di samping itu, kelemahan daya saing ekonomi dan skala industri yang kecil mengakibatkan negara gagal mencipta peluang pekerjaan berpendapatan tinggi yang mencukupi untuk rakyat tempatan.
Beliau turut menegaskan bahawa sistem pendidikan dan latihan kemahiran di Malaysia kini dikhuatiri sudah ketinggalan zaman serta tidak lagi memenuhi keperluan pasaran abad ke-21, keadaan yang menjejaskan produktiviti dan daya saing negara. Menurut Muhammad, semua kelemahan ini merupakan cerminan sikap kerajaan yang terlalu berhati-hati sehingga teragak-agak untuk melaksanakan reformasi menyeluruh dalam ekonomi dan pendidikan.
Penghijrahan Bakat dan Ancaman Pekerjaan Rendah
Isu lain yang dibangkitkan oleh Tan Sri Muhammad Ibrahim adalah penghijrahan tenaga mahir Malaysia ke luar negara yang semakin membimbangkan. Beliau memberi contoh sektor kejururawatan, di mana ramai jururawat tempatan kini berhijrah ke negara seperti Singapura, negara-negara Timur Tengah, Australia dan New Zealand untuk mendapat peluang kerjaya dan gaji yang lebih baik. Data menunjukkan purata gaji bulanan seorang jururawat di Malaysia sekitar RM2,700 hingga RM3,400, sedangkan di Singapura jururawat boleh meraih RM11,000–RM13,000 sebulan dan di Arab Saudi hampir RM7,000 sebulan.
Jurang pendapatan yang begitu ketara ini menjadi pemangkin penghijrahan tenaga profesional ke luar negara, sekali gus mengakibatkan kekurangan tenaga pakar dalam sektor tertentu di dalam negara. Dalam masa yang sama, terdapat juga fenomena rakyat Malaysia terpaksa melakukan pekerjaan berkemahiran rendah di luar negara akibat tarikan gaji yang lebih tinggi. Tan Sri Muhammad Ibrahim mendedahkan ramai warga Malaysia sanggup berulang-alik setiap hari ke Singapura bukan untuk memegang jawatan tinggi, sebaliknya untuk bekerja sebagai buruh kasar, kerana pendapatan yang ditawarkan di Singapura jauh lebih lumayan berbanding di Malaysia. Beliau memberikan peringatan tegas berikut:
“Kita sudah mula melihat lebih ramai rakyat Malaysia yang tidak lagi layak untuk jawatan tinggi di luar negara, sebaliknya terpaksa bekerja dalam negara atau hanya mampu melakukan kerja bawahan di negara jiran. Jika suatu hari nanti anak-anak kita bekerja sebagai pembantu rumah di negara jiran, saya tidak akan terkejut. Ia sangat mungkin berlaku.”
Peringatan tersebut menggambarkan kemerosotan nilai pekerjaan tempatan sehingga ada kemungkinan generasi muda Malaysia terpaksa mencari rezeki sebagai pekerja domestik di negara asing jika tiada perubahan berlaku. Situasi ini bukan sahaja menunjukkan kehilangan bakat tempatan yang berterusan, malah memberi isyarat bahawa Malaysia berisiko menjadi pengeksport tenaga buruh kepada negara jiran – satu senario yang amat membimbangkan dan tidak diingini.
Seruan Pembaharuan Ekonomi dan Pendidikan
Menyedari cabaran-cabaran tersebut, Tan Sri Muhammad Ibrahim menggesa agar kerajaan dan pihak berkepentingan segera melaksanakan pembaharuan menyeluruh dalam bidang ekonomi dan pendidikan. Beliau berpandangan Malaysia wajar menghentikan kebergantungan kepada pencapaian angka Keluaran Dalam Negara Kasar (KDNK) semata-mata, sebaliknya memberi tumpuan kepada pembentukan struktur ekonomi yang mampu menjana lebih banyak pekerjaan bernilai tinggi untuk rakyat. Sistem pendidikan serta program latihan kemahiran juga perlu melalui transformasi agar selaras dengan keperluan industri moden, sekali gus memastikan generasi muda memiliki kemahiran sesuai untuk pekerjaan bergaji tinggi pada masa hadapan.
Langkah-langkah ini bukan sahaja akan membantu negara keluar daripada perangkap pendapatan sederhana, malah akan mencegah Malaysia daripada tergelincir menjadi ‘pengeksport tenaga buruh’ di rantau ini. Dengan adanya pembaharuan tersebut, Malaysia berpeluang mengembalikan reputasinya sebagai negara yang mampu menghasilkan bakat berkualiti tinggi dan menawarkan lebih banyak peluang kerjaya bergaji tinggi kepada rakyatnya sendiri. Seruan beliau ini wajar dijadikan peringatan dan panggilan kepada semua pihak untuk segera bertindak melakukan perubahan demi menjamin masa depan ekonomi negara dan generasi muda Malaysia yang lebih cerah.
#Prezcom